Kenia
Kenia is een land van superlatieven. Het zoogdierspektakel van de trekkende gnoes en zebra’s, begeleid door de grote roofdieren, is iets wat iedere natuurliefhebber tenminste één keer gezien moet hebben. Maar pas wel op; Kenia is in hoge mate verslavend…
Wij bezoeken Kenia in augustus, de periode waarin de grote zoogdierkuddes normaal gesproken in Kenia zijn. Ze ontvluchten de droogte in Tanzania, en profiteren van het verse gras dat in de Masai Mara groeit, na de regens van juni en juli. Het vogelen in Kenia is erg prettig ten opzichte van veel oerwoudbestemmingen. De meeste vogelsoorten en zoogdiersoorten zijn – in het open landschap - goed te zien en te fotograferen. Ook voor fotografen is Kenia een ware droombestemming.

Maar Kenia heeft nog zoveel meer te bieden dan het zoogdierspektakel van de Masai Mara. We beginnen onze reis met een verblijf van enkele dagen in het droge midden van Kenia. Hier ligt het Samburu Game Reserve, genoemd naar het lokale nomadenvolk. Samburu betekent vlinder, en verwijst naar de kleurrijke kleding en het zwervende bestaan van deze mensen. Samburu ligt ten noorden van de evenaar en herbergt een enorme rijkdom aan vogels. Daarnaast treffen wij er veel zoogdieren, waaronder enkele bijzondere soorten, zoals de Grévy Zebra en de Gerenoek. We gaan hier op zoek naar onder andere de Somali Ostrich, diverse soorten hoenders en vele roofvogelsoorten, variërend van enorme Martial Eagle tot de Pygmy Falcon, een van de kleinste valken ter wereld. Na Samburu gaat de reis, via de bergen rond Mount Kenya, naar het wereldberoemde Lake Nakuru. Hier wedijveren vele zoogdiersoorten zoals Witte en Zwarte Neushoorns, Waterbokken en Bavianen, met de vele tienduizenden (en soms veel meer) Lesser Flamingo’s. Nakuru is, samen met Samburu, een van de beste plaatsen om een Luipaard te zien. Maar gezien het heimelijke bestaan van deze superkat, blijft enig geluk nodig voor een waarneming. Na Nakuru gaan we naar een onder vogelaars nog beroemder meer, Lake Baringo. Door zijn ligging trekt Baringo veel soorten uit het droge en onherbergzame noorden, die alleen daar te zien zijn. Na Baringo bezoeken we het laatste stuk regenwoud van Kenia, Kakamega Forest. Dit bos, gelegen tegen de grens met Oeganda, herbergt een totaal andere vogelbevolking dan de droge, open landschappen die we tot nu toe hebben gezien. We zoeken er naar spectaculaire soorten zoals de Great Blue Turaco en de Blue-headed Bee-eater. Ook zitten er in Kakamega enkele apensoorten, zoals o.a. de zwart-witte Colobus.

We sluiten de reis af met enkele dagen in de Masai Mara. Naast de diverse soorten gazellen, gnoes en zebra’s, met in hun kielzog de leeuwen, cheeta’s en hyena’s, kunnen we hier ook veel vogels verwachten. Hier vinden we de bizarre Ground Hornbill, de Saddle-billed Stork en diverse soorten trappen.