Ethiopië is een héél bijzondere reisbestemming. Enerzijds door zijn adembenemende landschappen, anderzijds door de enorme vogelrijkdom. Tijdens deze 3 weken durende reis, kunnen we meer dan 400 soorten in de kijker krijgen. Daarbij is een groot aantal van de endemen die het land rijk is, waaronder de legendarische Prins Ruspoli’s Turaco. De vogel is genoemd naar een Italiaanse prins die hem ooit als ‘eerste’ exemplaar verzamelde, prepareerde en naar Italië stuurde. De prins werd op zijn tocht in Afrika gedood door een olifant en de verzamelde vogel werd pas jaren later uitgepakt en als nieuwe soort voor de wetenschap beschreven. Het is onmogelijk om in kort verband ook maar een indruk te schetsen van wat we gaan zien. We beginnen de reis in Addis Ababa (betekent: nieuwe bloem) op 2400 meter hoogte in de hooglanden, die doorsneden worden door steile canyons. Blue-winged Goose, Wattled Ibis, White-collared Pigeon, Abyssinian Woodpecker en Abbysinian Longclaw (een leeuwerik-achtige) zijn enkele van de endemen die we hier zullen vinden. Vervolgens dalen we af naar het hete Awash Nationaal Park, met bijvoorbeeld zowel Arabian als Kori Trappen, de zwaarste nog vliegende vogelsoorten en ook flinke kuddes Arabian Oryx (Spiesbokken). Leeuwen komen hier ook voor.

Daarna gaan we weer omhoog naar het Bale Mountains NP. En dat is echt hoog. De weg over het Senetti Plateau ligt boven de 4000 meter! Naast relictsoorten als Alpenkraai en Casarca’s zien we hier Rouget’s Rail, Spot-breasted Plover , Black-headed Siskin en ook dat vreemde zoogdier, lijkend op een kruising van wolf en vos, de Abbessijnse Wolf, ook wel Semien Fox genoemd. Ook de Wattled Crane stapt hier rond, in een landschap dat aan Noorwegen doet denken.

Door het dichte Harena Forest vervolgen we onze tocht naar de Genale-rivier en de grasvlakten rond Negele. Hier moeten we de Ruspoli’s Turaco tegenkomen en maken we o.a. kans op een van de endeemse leeuweriksoorten, de Sidamo Lark. Door uitgestrekt bushland rijden we naar de omgeving van Yabello en Mega. Naast Secretaris- en Struisvogels, is dit het gebied voor Stresemann’s Bushcrow en de White-tailed Swallow, weer 2 endemen. Ook kunnen we hier verschillende soorten antilopen vinden Dan gaan we langs de meren in de Riftvalley, weer naar het noorden. Hier verblijven grote aantallen watervogels, van flamingo’s en pelikanen tot allerlei steltlopers, waaronder ook onze noordelijke soorten die al in hun overwinteringsgebieden zijn gearriveerd.Deze reis zullen we toch ook veel bekenden tegenkomen.De Fitissen en Tjiftjaffen zingen soms ook in het Afrikaanse landschap. Ook interessante soorten tapuiten, zoals Oostelijke Blonde, Izabel en Bonte kunnen we waarnemen.

Meerkoeten, Slobeenden, Pijlstaarten, Kleine Strandlopers; het is er allemaal. De Spotted Creeper, een soort grote Boomkruiper, wordt vrijwel altijd wel gezien in de bomen rond het Awassa-meer, zoals ook verschillende soorten ijsvogels.

Een bijzondere bestemming is ook Wondo Genet, vroeger een buitenplaats van de dochter van de keizer, met een stuk dicht oerwoud, hopelijk goed voor Narina’s Trogon, Yellow-fronted Parrot (een endeem) en bijv. Double-toothed Barbet.  We besluiten de reis weer in de ‘highlands’ noordelijk van Addis, waar we de Ankobarsijs zullen opzoeken en nog even afdalen in de vallei van de Jemmu-rivier, op zoek naar Harwoods Frankolijn. Alhoewel dat moeilijk wordt, want de baltstijd, waarin de mannetjes roepen, valt in augustus/september. 

Er is een foto-boek verschenen over Ethiopië: Kracht en Kwetsbaarheid
Fotografen Arjan van Dijk en George Terberg en  en journalist Jos van Beurden hebben een indringend boek gemaakt over het ‘andere’ Ethiopië. Ze gaan verder dan het clichébeeld van een land van hitte, honger, achterstand en geweld. Ze verdoezelen die zwakheden niet, maar brengen ook de veerkrachtige en vaak bevlogen mensen en de grote culturele en natuurlijke rijkdom van het land in beeld. Het is een prachtig, breed fotoboek van bijna 300 bladzijden geworden.
Lees meer op: www.ethiopie-boek.nl

De opbrengst gaat naar ontwikkelingsprojecten in Ethiopië!